HMS Amphion, brytyjska kartka pocztowa z okresu Wielkiej Wojny
Picture: Gale&Polden, Harwich and Dover Court

Wraz początkiem służby HMS Amphion został przydzielony do dyspozycji 4. Dywizjonu Pancerników, jednak miesiąc później przesunięto go do 1. Dywizjonu Lekkich Krążowników. Pozostał tam przez rok, trafiając ostatecznie na właściwie dla siebie miejsce w 3. Flotylli Kontrtorpedowców (zasadniczo został zaprojektowany do współpracy z takimi właśnie jednostkami). W chwili wybuchu wojny jego formacja była częścią Sił Harwich, odpowiedzialnych za obronę wschodniego podejścia do Kanału Angielskiego, stąd i w całkiem naturalny sposób to ona właśnie została wysłana w morze, gdy jeden z brytyjskich parowców zameldował o podejrzanej niemieckiej aktywności w rejonie ujścia Tamizy. Miało to miejsce 5 sierpnia, czyli w drugim dniu udziału Wielkiej Brytanii w Wielkiej Wojnie. Akcja okazała się sukcesem, gdyż Amphion i jego podopieczni zaiste przechwycili niemiecką jednostkę SMS Königin Luise, wcześniej własność linii Hamburg-Holland, statek wykorzystywany w czasie pokoju do połączeń promowych. Został on przejęty przez Kaiserliche Marine dla wykorzystania w roli stawiacza min i tym właśnie zajmował się w chwili dostrzeżenia przez Brytyjczyków. Co więcej, dla niepoznaki otrzymał malowania brytyjskiego armatora Great Eastern Railway. Wiele to mu jednak nie pomogło. Ostrzelany skutecznie przez Amphiona zatonął około południa (być może po dodatkowym otwarciu zaworów dennych).

Picture: Akpool

Picture: Militaer Wissen

Było to pierwsze zwycięstwo Royal Navy podczas tej wojny. Po jego odniesieniu zespół kontynuował patrol, dochodząc wieczorem do holenderskiego wybrzeża, po czym obrał kurs powrotny. Po drodze doszło jeszcze do spotkania ze statkiem SS St Petersburg, noszącym tak samo barwy Great Eastern Railway, ale tym razem rzeczywiście będącym własnością tego armatora. Co więcej, przewoził on na swoim pokładzie niemieckiego ambasadora, wracającego do kraju (co oznaczało specjalny status jednostki). Dowódca Amphiona musiał interweniować, gdy niszczyciele otworzyły w zapale ogień do statku. Szybko zostały spacyfikowane i wszystko byłoby dobrze, gdy nie błąd nawigacyjny, który nad ranem wprowadził zespół na miny, postawione poprzedniego dnia przez SMS Königin Luise. Jedna z nich eksplodowała przy burcie Amphiona o 6:45, rozłamując niemal kadłub w okolicy mostku. Zginęło przy tym wielu spośród tych, którzy spożywali akurat śniadanie w mesie, jak i liczni uratowani wcześniej z niemieckiego stawiacza min. O 7:03, już w trakcie zdejmowania załogi, krążownik trafił na drugą minę, co wywołało eksplozję przednich komór amunicyjnych. Szczątki okrętu (w tym i wyrwane z mocowań działo) obsypały sąsiednie jednostki, zabijając trzy osoby. Sam HMS Amphion zatonął kwadrans później ze stratą 132 własnych ludzi oraz bliżej nieustalonej liczby niemieckich jeńców. Tym samym powtórnie zapisał się w historii, i to w ciągu zaledwie dwóch dni, tym razem jako pierwsza strata Royal Navy w tej wojnie.