HMS Challenger (z odmiennym kształtem zakończeń kominów) około 1906 roku
Picture: #142803, State Library of Queensland

HMS Encounter miał zasadniczo podobny życiorys, jak HMS Challanger. Pierwszy okres jego służby, jeszcze pod brytyjską banderą, upłynął na krążeniu między Australią, Nową Zelandią i różnymi wyspami Pacyfiku i wedle dostępnych relacji nacechowany był rutyną. Niemniej w tym samym roku, gdy Challenger trafił do rezerwy, Encounter został wypożyczony Royal Australian Navy. To sprawiło, że dana mu była znacznie dłuższa służba, niż w przypadku bliźniaka.

HMAS Encounter podczas przechwycenia Zambezi w sierpniu 1914
Picture: obraz Phila Belblina, Royal Australian Navy

Propozycja jego przejęcia przez Australię wiązała się z rozwojem Royal Australian Navy i potrzebą wyszkolenia nowych kadr, które miały obsadzić budowany specjalnie dla RAN lekki krążownik HMAS Brisbane - trzeci z czterech zakupionych wówczas krążowników typu Town (który dotarł ostatecznie do Australii w początku 1917 roku). Pierwszy rdzeń nowej załogi skompletowano z brytyjskich ochotników, których aż jedna trzecia zdecydowała się przejść na australijski żołd. Wedle pierwotnych założeń ich służba miała potrwać trzy lata. HMAS Encounter był pierwszym krążownikiem Royal Australian Navy, w ciągu paru następnych lat wzmocnionej dwoma lekkimi krążownikami, jednym krążownikiem liniowym i kilkoma niszczycielami. W przededniu wybuchu Wielkiej Wojny przebywał w rejonie Queensland, ale został szybko ściągnięty do Sydney dla dokonania okresowych napraw, po czym skierowano go na północ. 12 sierpnia 1914 roku przechwycił brytyjski, ale pozostający w niemieckiej służbie frachtowiec SS Zambezi, który stał się pierwszym australijskim pryzem.

Miesiąc później wziął udział w opanowaniu niemieckich terytoriów na Nowej Gwinei, wspomagając ogniem swoich dział bataliony walczące na lądzie. Akcja ta oznaczała również pierwsze strzały, oddane w sytuacji bojowej przez okręt Royal Australian Navy. W drugiej połowie września został skierowany do bezowocnych poszukiwań AE1, pierwszego okrętu podwodnego RAN, który zaginął wówczas bez wieści (został odnaleziony dopiero w grudniu 2017 roku przez ekipę MV Furgo Equator, działającego na zlecenie oficjalnych czynników, zaś krótko później specjalnie pozyskany do współpracy w tej potrzebie RV Petrel sporządził jeszcze dokładną dokumentację wraku). W październiku Encounter został skierowany w rejon Fidżi i Samoa, gdzie w kwietniu następnego roku przechwycił niemiecki żaglowiec Elfriede.

Rok później, w grudniu 1919 roku HMAS Encounter został ostatecznie przejęty przez Royal Australian Navy, stając się jej własnością. Jako zdecydowanie przestarzały pełnił już tylko rolę jednostki szkolnej (zwanej powszechnie "The Old Bus"), zaś we wrześniu 1920 roku przeniesiono go koniec końców do rezerwy, w maju 1923 przydzielając w roli pływającego magazynu do bazy Garden Island. Oznaczało to również niejaką przebudowę jednostki, z której usunięto całe uzbrojenie. Dodatkowo została pomalowana na biało (z ciemnobeżowymi kominami), co trochę rymowało się z jej nową nazwą: HMS Penguin. Wypełniał on swoją rolę do sierpnia 1929 roku. W latach 1930-31 dokonano częściowej rozbiórki okrętu, zaś to, co pozostało z jego kadłuba, zostało zatopione 14 września 1932 roku na wysokości Bondi Beach niedaleko Sydney.

Fragment wraku HMAS Penguin
Picture: Stephen Ho, Facebook

Wrak HMAS Penguin znajduje się na głębokości 74 metrów i chociaż trudno powiedzieć, kiedy dokładnie go po raz pierwszy zlokalizowano, bez wątpienia jest obecnie dobrze znany w okolicy, przy czym Royal Australian Navy (jak i prywatne firmy) często wykorzystują obiekt do szkoleń w zakresie nurkowania technicznego. Sądząc po stanie szczątków, które w większości są trudno rozpoznawalne (co potwierdza podlinkowane na dole nagranie z zejścia do wraku), został zapewne użyty przed zatopieniem jako cel dla dział innych okrętów. Podobno jednak daje się wśród rumowiska dostrzec całkiem wyraźnie dziób jednostki. Jest największym wrakiem w rejonie Sydney, mocno zasiedlonym przy tym przez morską faunę. W jego bezpośrednim sąsiedztwie, około 8 kilometrów od plaży, znajduje się na podobnej głębokości wrak australijskiego holownika Koputai (parowego bocznokołowca, straconego na skutek przecieków w 1920), odkryty dopiero około 2008 roku.